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過去國邊館版本的課文注釋曾經出現：「每況愈下：形容情況愈來愈壞；也作每下愈況。」

只要是讀過《莊子》的人，應該很容易看出這樣的注釋有欠妥當。

「每況愈下」本作（不是「也作」）「每下愈況」，出自《莊子‧知北遊》：

東郭子問於莊子曰：「所謂道，惡乎在？」
莊子曰：「無所不在。」
東郭子曰：「期而後可。」
莊子曰：「在螻蟻。」
曰：「何其下邪？」
曰：「在 。」
曰：「何其愈下邪？」
曰：「在瓦 。」
曰：「何其愈甚邪？」
曰：「在屎溺。」東郭子不應。
莊子曰：「夫子之問也，固不及質。正獲之問於監市履西 也，每下愈況」

以上是記述東郭子向莊子請教，「道」究竟在什麼地方？莊子說出道所在的地方，愈講愈低下，最後舉例要想知道豬的肥瘦，最簡單又正確的方法是採豬的腳脛，愈往下愈容易探知豬的肥瘦，因為豬的腳脛沒有肉，如國腳脛會有點肉，足以證明這條豬夠肥了。

莊子的本意試紙：浴室細微低下之處，道理也就愈明顯。

但是以後的人，不知為什麼把它說倒了，竟成「每況愈下」，意思也改變了，就是教科書所寫的「形容情況愈來愈壞。」

把莊子最初的「每下愈況」誤成「每況愈下」，並且同時改變了意思，最早大概起於宋代。見《苕溪漁隱叢話後集二十六》（宋‧胡仔）：「子瞻（蘇軾）自言平生不擅唱曲，故閒有不入腔處。非盡如此，后山（陳師道）乃比之教坊使雷大使舞，是何每況愈下，蓋其謬耳。」

由上可知，本成語最初作「每下愈況」，大概到了宋代才誤為「每況愈下」，而且改變了原義。

以下是筆者建議教科書注釋的寫法：
1. 為減輕學生負擔，將注釋簡化為：「每況愈下：形容情況愈來愈壞。」
2. 每況愈下：本作「每下愈況」，出自《莊子》，原址愈往下愈能查知「道」是無所不在的，後誤為「每況愈下」，改變原義，形容情況愈來愈壞。

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原文為：「正獲之問於監市履狶也，每下愈況。」

因此，成語「每下愈況」在《莊子》原文中，含有由比照而顯明的意思。

愈：更加
況：由對照而顯明

由上可知，「每下愈況」是用來比喻「從愈低微處推求，就愈能看出事物的真實情況。」

不過，一般人若是沒讀過《莊子》原文，實在很難瞭解這個成語真正的意義，而常會直接從字面去推測其義，甚至還更改字面為「每況愈下」，從一些古文可以發現在宋代就已出現「每況愈下」，用以表示「情況愈來愈壞」的意思，此用法雖屬訛用，但卻已成俗，變成了另一句不同的成語。

看到這裡，大家應該可以清楚理解「每下愈況」跟「每況愈下」是兩句意思完全不同的成語。所以今後可千萬別再將「每下愈況」當作「每況愈下」來使用囉！

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“每下愈況”和“每況愈下”

　　“每下愈況”與“每況愈下”兩詞，常見有人提及和用到。“每況愈下”是“每下愈況”之誤；前者只是後者演變而來。所見有關成語詞典上，幾乎無一例外地持此說。我則認為：“每下愈況”和“每況愈下”是兩碼事。
 
　　“每下愈況”源出《莊子•知北游》，原文是莊子說“正獲之問於監市，履狶也，每下愈況”。意思是說，管理市場的官員從經紀人那裏知道，用踩踏豬的辦法來判斷豬的肥瘦，越是向下踩踏，就越能正確判定。以此比喻越向下、越深入推求，就越能瞭解到真實情況。而有人把“每下愈況”用來指事情越向前發展，就越能看出眉目來。這雖和原意有些不同，但並不相悖。
 
　　而“每況愈下”源出南宋文學家洪邁的《容齋續筆•蓍龜蔔筮》。原文是：“人人自以為君平，家家自以為季主，每況愈下。”意思是說，人人都自以為是，家家都自以為貴，情況越來越糟糕了。《容齋續筆》雖比《莊子》晚，兩個詞中用的字又都相同，但實在看不出兩詞是同一個意思。